仏像・寺院のゴーダマ堂

阿弥陀如来（あみだにょらい）梵名は「アミターバ」[amitaabha]と言い、この梵名のアミターバは阿弥陀という
言葉の元とされています。このアミターバという言葉の意味は、空間と時間の制約を受けない絶対的な存在という
意味を指しています。
大乗仏教という中央アジアで信仰されてきた仏教の如来のひとつとされ、この地よりはるか西方にあるとされる極
楽浄土を統べる存在とされ大事に信仰されてきました。
阿弥陀如来は昔、法蔵菩薩といったが、悟りを得ようとこころざし、長い間修行をかさね、今より十劫というはる
か昔に、その本願を達成して仏と成り、阿弥陀如来と呼ばれました。そして極楽浄土で説法をし、私たちは念仏に
よって、この浄土へ往生することができると説かれました。
阿弥陀如来は日本だけでなく、多くの国で信仰されており、インド・中央アジア・チベット・中国などにおいて広
まりました。
日本には七世紀ごろから信仰されるようになり、奈良・平安・鎌倉時代を通して、しだいに栄えるようになりまし
た。その影響力は強く、浄土宗・浄土真宗・融通念仏宗・時宗などが成立するほどでした。
仏像も数多く彫られ、様々な形や大きさの仏像が彫られているのは阿弥陀如来の信仰の広さを意味しています。

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阿修羅（あしゅら）はあすらとも読まれ、八部衆という仏の集団に属しており、修羅（しゅら）とも略される仏像
です。
大乗仏教の時代に戦いを好む仏とされ、六道のひとつである修羅道の主にされました。六道とは天から一番下の地
獄を含めた世界のことを指し、修羅道は人間と畜生の住む世界の間に存在します。
三面四臂（三つの顔と四本の手）で、前の手は合掌している仏像によく彫られます。鬼神の一種であり、修羅道に
ある須弥山（しゃみせん）下の海底に住んでいるとされており、天の部類には属していないのです。
元々は仏教の神ではなく、後に取り入れられたものです。本来サンスクリット語で「asu」が「命」、「ra」が
「与える」という意味で善神とされていたが、帝釈天の登場のせいで地位を格下げされてしまい、そのためか帝釈
天とは絶えず戦争をしているとされており、戦争をするが常に負ける存在とされています。この戦いの場が修羅場
（しゅらば）という語源になっています。
阿修羅は帝釈天に歯向かった悪鬼神と一般的に認識されていますが、少し違うようです。阿修羅は正義を司る神と
いわれ、帝釈天は力を司る神といわれています。しかし、たとえその正義は、それに固執し続けていれば、やがて
は、その正義が悪に染まってしまうと言われています。

阿しゅく如来（あしゅくにょらい）、阿しゅく仏とも言われており、梵名はアクショービヤ [akSobhya]と言いま
す。仏教で信仰されてきた仏像のひとつであり、密教で尊敬される五仏のひとつとされています。丸い鏡ですべて
を見透かしたような心を持っているとされており、金剛界という世界に住んでいます（金剛界とは密教で大日如来
を知恵と徳で表した世界の事を言う）。梵名のアクショービヤは「揺るぎない心を持った存在」という意味であ
り、揺るぎない心を持った強い存在とされています。
阿しゅくは無動とも訳されており、心が乱れない、動揺しないことを意味し梵名のアクシャービンと同じ意味にな
っています。単体で信仰されることが珍しく、五仏のひとつとして数えられることがほとんです。右の手は膝より
下に伸ばし、大地に触れています(このことを触地印と言う)。身の平安を取り戻した姿と言われており、魔はそれ
によって自らの敗北を認め退散します。
インドでは古くから信仰されているが、日本での信仰は広まらず、独尊としての仏像が作られなかったのはこの為
です。
信仰は広まらなかったが、五仏のひとつに数えられるほどに重要な存在であり、奈良の法隆寺や和歌山の高野山親
王寺では銅造立像があり、重要文化財にも指定されています。